IN MEMORIAM
Peter van Arkel
26 juni 1935
- 29 maart 2018
Op 29 maart
jongstleden is op 82-jarige leeftijd overleden ons erelid Peter van Arkel.
De impact van Peter van Arkel op het Nederlandse cricket in zijn glorietijd van de jaren 50
en 60 van de vorige eeuw valt moeilijk te omschrijven voor onze huidige jongere generatie.
Je zou hem eigenlijk hebben moeten zien. Lang, heel lang van stuk, met een arsenaal aan
vloeiende slagen rondom het gehele veld was het hem mogelijk bowlers van grote klasse te
doen twijfelen aan hun vermeende kracht en tactiek. Daarbij leek het wel of zijn talrijke
hoge scores werden opgebouwd zonder noemenswaardige inspanning. Ritme, timing, gracieuze
plaatsing buiten bereik van de fielders – het was het kenmerk van een Van Arkel innings.
Voeg daarbij het gemak waarmee hij meestal in de slips, maar ook elders, zijn handen van
aanzienlijk formaat om vaak uiterst lastige vangen wist te klemmen.
Het klinkt eigenlijk als een absoluut normaal gegeven dat deze all-round cricketer tevens
als aanvoerder zijn kennis van het spel optimaal kon benutten, hetgeen hij inderdaad heeft
bewezen bij HCC, onze eigen touring club, en het Nederlands XI-tal, waarbij hem destijds de
eer te beurt is gevallen als captain de eerste nederlaag van Australië tegen Nederland te
hebben geleid.
Peter van Arkel heeft het niet altijd gemakkelijk gehad in zijn leven. Zo verloor hij vlak
na de oorlog zijn vader in een dramatisch ongeluk van een uit Londen terugkerende DC3 op het
oude Schiphol.
Later overleed zijn eerste vrouw Liesbeth op veel te jonge leeftijd, hetgeen voor hem en
zijn drie kinderen lange tijd een moeilijk te verwerken lacune werd.
En de laatste jaren heeft hij medische tegenslagen ondervonden waar menigeen al eerder aan
ten onder zou zijn gegaan, maar Peter was en bleef een fighter, daarbij liefdevol gesteund
door zijn tweede vrouw Marijke en de kinderen.
Een van de meest bewonderenswaardige eigenschappen van Peter van Arkel is altijd geweest dat
hij het menselijke boven sportprestaties heeft gesteld.
Zijn medische studie verhinderde hem af en toe om aan A-toeren naar Engeland te kunnen
meedoen, maar hij bouwde na zijn installatie als huisarts wel een praktijk op waar zijn
patiënten hem op handen droegen. En dat was voor hem belangrijker dan het vestigen van
sportieve records.
Over zijn eigen prestaties sprak Peter overigens zelden of nooit. Dat was bij uitstek
duidelijk als wij dierbare en vaak hilarische gebeurtenissen uit het verleden bij mijn
bezoeken aan hem ophaalden. De laatste keer, vrij kort voor zijn overlijden, verliep ons
gesprek nogal eenzijdig; Peter luisterde, maar het praten viel hem toen moeilijk. Bij het
weggaan draaide ik mij om bij de deur. Daar zat hij in bed. Hij wuifde. En toen kwam er toch
een volzin uit: “Het was me een waar genoegen!”.
Dat dekt de lading maar gedeeltelijk. Het is niet alleen een genoegen geweest, het was een
immens voorrecht Peter te hebben gekend als vriend, teamgenoot en (soms ook) als
tegenstander.
Begeleid door zijn dierbaren is op 4 april afscheid genomen van Peter. De familie heeft toen
een van de grootste coryfeeën uit onze cricketgeschiedenis ten grave gedragen.
Een erelid dat wij met eerbied gedenken.
Kees Bakker
|